Jeffrey Heerschop is sinds 2021 Young Profs-bestuurder. Het is een functie die precies de uitdaging biedt waar hij naar zoekt. Toen hij na zijn studie Economie en Bedrijfskunde bij de Belastingdienst aan de slag ging beviel de combinatie van studie en praktijk heel goed. Aan het werken in een grote organisatie kleeft echter ook een nadeel. "Je ziet alles vanuit hetzelfde perspectief. Daar kom je pas achter als je tijdens je master en post-master met andere cursisten spreekt. Dan hoor je een tegengeluid. Om de andere kant van een verhaal te horen moet je uit de bubbel van je eigen organisatie stappen. Daar komt bij dat ik het leuk vind om zaken te verbeteren, of er in ieder geval een bijdrage aan te leveren."

Sprong in het diepe

Dankzij toenmalige collega en praktijkbegeleider Wendy Groot die in het bestuur van Young Profs zat had hij al een beeld van wat het werk inhield. "Ik hoorde van haar interessante verhalen. Je onderzoekt zaken en zit aan tafel met de NBA en beleidsbepalers. Toch blijft het een sprong in het diepe. Je weet in het begin niet wat er speelt. Heel concrete doelen had ik daarom niet. Ik wilde het vooral ervaren." In die verwachting werd hij tijdens zijn bestuursperiode niet teleurgesteld. Zo zat hij tijdens Accountantsdag voor een zaal met zevenhonderd accountants in een panelgesprek met onder andere bestuurder en hoogleraar Marcel Levi, coördineerde hij een Young Profs-onderzoek over cultuur en werkdruk en nam hij deel aan een overleg op het ministerie van Financiën om input te geven aan beleidsmedewerkers. Een bijzondere ervaring. "Zo'n afspraak klinkt best intimiderend, maar het bleek een heel prettig gesprek. Bij sommige organisaties voelt zo'n bijeenkomst als een verplicht nummer wat ze afvinken, maar hier vroegen ze echt door."

Deuren geopend

Het bestuurswerk is soms een handenbinder. "De tijd die het kost wisselt enorm. Zeker toen we dat onderzoek moesten afronden, was ik daar op een gegeven moment iedere avond en weekend mee bezig. Gelukkig krijg je er veel voor terug. Je leert kritisch te zijn en je af te vragen waarom we zaken op een bepaalde manier doen. Je ontmoet allerlei mensen met wie je een band opbouwt en je krijgt de kans je hoofd boven het maaiveld uit te steken. Het heeft voor mij deuren binnen mijn organisatie geopend maar ook daarbuiten. Ik ben bijvoorbeeld host bij de podcast BusySeasonTalks geworden. En je leert verschillende vaardigheden. Hoe vertegenwoordig je bijvoorbeeld een hele achterban en filter je daar je eigen mening uit? Dat was wel een leercurve. Als bestuurder moet je bij veel evenementen aanwezig zijn en kritische vragen durven stellen. Je moet niet bang zijn om tegen de stroom in te gaan. In het begin was dat spannend, maar dat schrok mij niet af. Integendeel, ik hou er van om uit mijn comfortzone te stappen."

Angel

Als hij iets wenst voor jonge accountants is het dat de beroepsgroep transparanter wordt over waar ze tegen aanlopen, ook als het mis gaat. "We moeten meer delen. Dat leidt tot meer positiviteit. Je haalt de angel uit een probleem als je het benoemt, de oorzaken bespreekt en aangeeft hoe je het wil gaan oplossen. Ook in een bestuur als het onze is transparantie belangrijk. Je moet als bestuurder duidelijk zijn over je drijfveren. Dat eigenbelang een rol speelt is niet erg zolang dat maar niet de enige drijfveer is. Je moet het vak verder willen brengen."